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清代以前，六大茶山屬設(shè)于倚邦的“茶山土千戶”統(tǒng)管。清雍正十年（公元1732年），時(shí)任“茶山土千戶”的刀興國(guó)參與茶民起義，反抗清廷統(tǒng)治，被清剿起義的清兵所殺。從此，六大茶山被劃分為東西兩片，使六大茶山出現(xiàn)了一個(gè)與倚邦齊名的中心——易武。
易武，是一句傣語(yǔ)，“易”為女性；“武”意為蛇。易武即美女蛇。易武街附近有一個(gè)傣語(yǔ)稱為“壇武菜”的石洞，這石洞據(jù)說(shuō)是一條修煉成精的花蛇（武菜）的巢穴。這條成精的花蛇具有變化無(wú)常和騰云駕霧的本領(lǐng)，并且特別迷戀女色，它一發(fā)現(xiàn)絕色佳人便搶到洞中玩樂(lè)。據(jù)傳，花蛇洞內(nèi)共藏有4個(gè)美女，其中3個(gè)美女是公主，另一個(gè)美女是亦人亦蛇的龍女，這龍女就是傳說(shuō)中的易武——美女蛇。作惡多端的花蛇精后來(lái)被一位勇敢的獵人斬殺于洞中，3位公主重歸故里，獵人被困在洞中。后來(lái)，獵人發(fā)現(xiàn)了被花蛇精關(guān)在里洞內(nèi)的龍女，龍女即帶獵人游入龍宮，被龍王送回人間，與被救活的一位公主喜結(jié)連理，過(guò)上了人間幸福生活。后人根據(jù)這個(gè)傳說(shuō)，把美女蛇住過(guò)的這個(gè)地方叫做易武。
易武古屬曼撒茶山，被列入六大茶山之一時(shí)，易武的世居民族“本人”、香堂（彝族）便以種茶、采茶為業(yè)，但茶葉產(chǎn)量不及曼撒。清乾隆年間實(shí)行移民殖邊，石屏等地漢族大批進(jìn)入易武開(kāi)墾荒地，種植茶葉，育苗移栽茶樹(shù)的技術(shù)隨之帶入易武。漢族大批移居易武后，易武茶園面積不斷擴(kuò)大，茶葉產(chǎn)量不斷增加，到茶山淘金的商賈、置業(yè)者紛至沓來(lái)，貿(mào)易興旺。昔日荒涼的易武迅速崛起，取代了莽枝茶山在六大茶山中的地位，成為六大茶山的后起之秀。易武所產(chǎn)的茶葉，茶芽肥壯，內(nèi)含物質(zhì)豐富，滋味醇厚陳香，深受朝廷重視，清廷部分貢茶在易武采辦。為保證貢茶及時(shí)采辦，清道光年間曾兩度在磨者河上修建石橋——永安橋和圓功橋，方便了貿(mào)易往來(lái)。道光二十五年（公元1845年）由官、商出資，茶民出勞，修筑了由思茅經(jīng)倚邦達(dá)易武的青石鋪筑的石板驛道，東部茶區(qū)的曼臘、曼乃、曼撒等地也修筑了石板鋪筑的街道，設(shè)集市進(jìn)行茶葉交易。石板驛道修通后，到易武做茶的客商日益增加，易武街、曼臘街、曼乃街，都有不少茶號(hào)開(kāi)業(yè)做茶，茶葉貿(mào)易興旺一時(shí)。
易武集鎮(zhèn)和倚邦集鎮(zhèn)一樣，隨著茶業(yè)的興衰而興衰，隨著茶市的起落而起落，它們的命運(yùn)始終和六大茶山緊密地聯(lián)系在一起。滄桑巨變雖然使易武從興旺跌入蕭條，但它在六大茶山興衰史上寫(xiě)下了不朽的篇章，在茶文化歷史舞臺(tái)上扮演了重要角色。
攸樂(lè)、革登、倚邦、莽枝、蠻磚、曼撒等六大茶山，各有其特色，各有其美麗的傳說(shuō)和絢麗的歷史文化、燦爛的地域文化，它們對(duì)我國(guó)茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
凡是在盛產(chǎn)普洱茶的地域內(nèi)，每個(gè)州縣，每個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、每個(gè)村寨，每座茶山，都有著神奇的傳說(shuō)和動(dòng)人的故事。因?yàn)橛辛诉@些關(guān)于普洱茶的佳話，才使地域文化五彩斑斕，才使普洱茶有了生命與靈魂，有了活力與生機(jī)。
（本篇完）