清代以前,六大茶山屬設于倚邦的“茶山土千戶”統(tǒng)管。清雍正十年(公元1732年),時任“茶山土千戶”的刀興國參與茶民起義,反抗清廷統(tǒng)治,被清剿起義的清兵所殺。從此,六大茶山被劃分為東西兩片,使六大茶山出現(xiàn)了一個與倚邦齊名的中心——易武。
易武,是一句傣語,“易”為女性;“武”意為蛇。易武即美女蛇。易武街附近有一個傣語稱為“壇武菜”的石洞,這石洞據(jù)說是一條修煉成精的花蛇(武菜)的巢穴。這條成精的花蛇具有變化無常和騰云駕霧的本領,并且特別迷戀女色,它一發(fā)現(xiàn)絕色佳人便搶到洞中玩樂。據(jù)傳,花蛇洞內(nèi)共藏有4個美女,其中3個美女是公主,另一個美女是亦人亦蛇的龍女,這龍女就是傳說中的易武——美女蛇。作惡多端的花蛇精后來被一位勇敢的獵人斬殺于洞中,3位公主重歸故里,獵人被困在洞中。后來,獵人發(fā)現(xiàn)了被花蛇精關在里洞內(nèi)的龍女,龍女即帶獵人游入龍宮,被龍王送回人間,與被救活的一位公主喜結(jié)連理,過上了人間幸福生活。后人根據(jù)這個傳說,把美女蛇住過的這個地方叫做易武。
易武古屬曼撒茶山,被列入六大茶山之一時,易武的世居民族“本人”、香堂(彝族)便以種茶、采茶為業(yè),但茶葉產(chǎn)量不及曼撒。清乾隆年間實行移民殖邊,石屏等地漢族大批進入易武開墾荒地,種植茶葉,育苗移栽茶樹的技術隨之帶入易武。漢族大批移居易武后,易武茶園面積不斷擴大,茶葉產(chǎn)量不斷增加,到茶山淘金的商賈、置業(yè)者紛至沓來,貿(mào)易興旺。昔日荒涼的易武迅速崛起,取代了莽枝茶山在六大茶山中的地位,成為六大茶山的后起之秀。易武所產(chǎn)的茶葉,茶芽肥壯,內(nèi)含物質(zhì)豐富,滋味醇厚陳香,深受朝廷重視,清廷部分貢茶在易武采辦。為保證貢茶及時采辦,清道光年間曾兩度在磨者河上修建石橋——永安橋和圓功橋,方便了貿(mào)易往來。道光二十五年(公元1845年)由官、商出資,茶民出勞,修筑了由思茅經(jīng)倚邦達易武的青石鋪筑的石板驛道,東部茶區(qū)的曼臘、曼乃、曼撒等地也修筑了石板鋪筑的街道,設集市進行茶葉交易。石板驛道修通后,到易武做茶的客商日益增加,易武街、曼臘街、曼乃街,都有不少茶號開業(yè)做茶,茶葉貿(mào)易興旺一時。
易武集鎮(zhèn)和倚邦集鎮(zhèn)一樣,隨著茶業(yè)的興衰而興衰,隨著茶市的起落而起落,它們的命運始終和六大茶山緊密地聯(lián)系在一起。滄桑巨變雖然使易武從興旺跌入蕭條,但它在六大茶山興衰史上寫下了不朽的篇章,在茶文化歷史舞臺上扮演了重要角色。
攸樂、革登、倚邦、莽枝、蠻磚、曼撒等六大茶山,各有其特色,各有其美麗的傳說和絢麗的歷史文化、燦爛的地域文化,它們對我國茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻。
凡是在盛產(chǎn)普洱茶的地域內(nèi),每個州縣,每個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、每個村寨,每座茶山,都有著神奇的傳說和動人的故事。因為有了這些關于普洱茶的佳話,才使地域文化五彩斑斕,才使普洱茶有了生命與靈魂,有了活力與生機。
(本篇完)